面对顾年雩的质疑，乔卿卿一点也不慌，把馄饨又朝顾年雩面前挪了挪，解释道：“这城中每户人家我都认识，却不认识你，你自己说说，难道你不是从别地儿来的？”

乔卿卿这样说，顾年雩还算放心了些，拿勺舀了一个馄饨放进嘴里，霎时之间唇齿留香。

皮薄馅厚，外皮滑嫩有劲道，内馅鲜嫩又多汁，汤底醇香，鲜味十足，顾年雩惊喜不已，自己在顺京城的街头巷尾寻觅了那么多年，还从未吃到过如此美味的馄饨，一下子又朝嘴里塞了好几个。

就着味鲜的汤底，顾年雩把嘴里的馄饨吞进了肚里，这才回味无穷地问着乔卿卿：“你说你识得这城中的每户人家，那姑娘可识得这乔府的乔三姑娘？”

找自己的？乔卿卿微微蹙着柳叶眉，对眼前之人开始有所防备起来，“你找三姑娘？你要做什么？”

“在下久闻三姑娘大名，姑娘若是识得三姑娘，可能为在下引荐一番？”顾年雩嘴里虽然含糊不清，但眼中却满是认真和崇拜。

乔卿卿这才放下了戒备，心中暗喜，撑着脑袋，好奇地问顾年雩：“这三姑娘真有如此大名？”

“姑娘既是宿河州中人，岂会不知？”

“宿河州自是家家户户都知三姑娘，可这州外我们如何知晓？”

“这个嘛……”顾年雩有些不好意思地挠挠脑袋，解释道：“我是入了宿河这么几日听闻的……”

原来还是宿河人说的，乔卿卿顿时没了兴致，好一顿数落他：“我还以为这三姑娘的大名都能像思雍侯那般远扬呢，你这人可真没意思，明明才听三姑娘大名几日，偏偏要说是久闻，你玩儿我呢！”

“非也，”顾年雩吃饱喝足，开始和乔卿卿讲起自己的道理来，“姑娘有所不知，在下自入宿河州起，这三姑娘的英勇在耳边可是回荡不绝的，在下自幼便崇拜这有着侠肝义胆的英雄，实在是想亲眼见见这英雄是何模样。”

乔卿卿被顾年雩天南海北地夸着，几乎快要得意忘形了，但这是在大街上，那么多人因着她是三姑娘都会多看她几眼，她只能谦逊再谦逊，不太好意思地拨了拨耳边碎发，“成，我带你去见三姑娘。”

乔卿卿满口应下，等着顾年雩吃完馄饨的同时，也好奇地问他：“我瞧你身着华服却又沾染风尘，站在面摊前许久也不敢叫上一碗来吃，你……不会是落难于此的吧？”

乔卿卿如此误会，顾年雩低头看了一眼自己的衣裳，青灰色的织锦料子，还织有银色的暗纹，这可是他最普通的一件了，袖口连金丝绣纹都没有，难道还这么显眼？乔卿卿能一眼就看出华贵？

“是啊，我家道中落，身无分文。”顾年雩顺口承认。

“没事，你有手有脚，还怕养不活自己？”乔卿卿安慰着眼前的人，见他吃完，叫来了陈四结账。

“三姑娘，这两碗就当我孝敬您，多谢您前几日出手相助打走那几个流氓无赖，不收您钱了。”陈四笑着，把钱朝乔卿卿跟前推了推，示意她收回去。

乔卿卿这厢只顾着和陈四斡旋，完全忘了身边还有个顾年雩，等到和陈四商量好他收下面钱，只稍去容姑那儿买一方绢子回去给媳妇就好后，回过头，才发现顾年雩正两眼直勾勾地看着她。

乔卿卿这才反应过来，赶紧解释：“我不是有意要隐瞒……”

“三姑娘，您什么都不用说了……”顾年雩面前凝重，但下一刻就郑重其事地取下了自己身上唯一值钱的东西——他空空如也的荷包，递到乔卿卿跟前：“日后，您就让我跟着您混吧！”

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乔卿卿不知道的是，在她请顾年雩吃面吃馄饨的时候，她要找的人正好从摊边的长街上路过，也正好看见了她。

也许是乔卿卿身上自带的、能够吸引到人注意的地方，江应淮陪着萧窈东家档口瞧瞧首饰，西家摊铺看看糖人的工夫，依旧能在面摊那么多人中一眼就瞧见乔卿卿。

裴乘也看见了，他的目光总是随着他家侯爷转的，“公子，那不是乔姑娘吗？还有顾小公子……”

“别声张，”江应淮稳住裴乘，看向另一边的萧窈，直到确定她正被一家摊铺里的香囊吸引，没有看到乔卿卿，才继续往前走，对裴乘交待道：“去守着，听听他们说了些什么，别被看到。”

裴乘应声就退了，萧窈买过香囊回头找江应淮，把一个香囊递给了他，本还想给裴乘一个的，没想到人却不见了踪影，“裴乘呢？”

“刚才路过乔府，我让他去看看能不能打听到什么情况。”江应淮面不改色地解释着裴乘的消失。

萧窈点点头，这才想起，刚才他们经过的是乔府，是曾经属于乔卿卿的乔府。

她把给裴乘准备的那个香囊塞到江应淮手里，让他届时交给裴乘，然后就自顾自地朝前走着。

“萧窈，想吃糕点吗？”见萧窈的神色有些失落，江应淮赶紧追上来，试探着问她。

可萧窈却说不用，看着街边的店铺，指了指其中一家，“这家店，四年前就是买糕点的 ，他们家的云片酥堪称宿河一绝，卿卿也爱吃，每次我来乔府找她，都会给她带两盒，如今却不知搬到何处去了。”

看着眼前被换成了绸缎庄的店面，萧窈有些失落。

“你想吃吗？想吃我让裴乘去打听。”自家师妹打小呼风唤雨惯了，要什么有什么，自己既然受了她父母照顾她的这份重任，也得让她在宿河州过得顺风顺水才行。

“不必麻烦，师兄，”萧窈婉拒着，拽着手里剩余的两个香囊，拿起来朝江应淮示意着：“就像是这个香囊，若是香味尽了，换一个便好，若是还强求原物，倒成多余的了。”

听了萧窈的话，江应淮理解似的点点头，带着萧窈又继续朝长街尽头走去。

“对了师兄，咱们出来都没给卿卿留个口信儿，若是她买着了垂竿去客栈找咱们，岂不是落一场空。”萧窈看着日头，离他们离开客栈已有一个时辰了。

“大可不必如此担忧，”江应淮和萧窈并肩走在长街上，看着长街的车水马龙人来人往，对萧窈道：“也许……乔姑娘现在正忙着呢。”

明明是一句普通的评价，萧窈竟听出了一丝嘲讽，她可见不得谁嘲讽乔卿卿，就算是江应淮也不行。

“师兄，我总觉得你似乎对卿卿有成见。”萧窈直截了当，说话从不拐弯抹角。

可江应淮却问她，“何以见得？”

“你自己想想，对她和对裴乘，你是一个态度吗？”萧窈替自己的好友打抱不平，嘟囔着：“你老逗她，她都急眼儿了你还逗，可不是成见吗？”

“在你眼中，这是成见？”江应淮哭笑不得，“若是我拿对裴乘的那一套对你这位好友，你大概又会怪我过于狠辣，我怎么做都是错。”

江应淮清楚萧窈对挚友的情谊，他也很想为着这份情谊不刻意严苛乔卿卿，只是放在他入宿河追查砾铁这件事上，他就必定得用对手下定的规矩来要求乔卿卿，没想到竟招来了萧窈的不满。

“罢了，”江应淮叹了口气，不给萧窈解释的机会，只道：“我尽量少让她做事，你大可放心，事成后，我定会还你一个完完整整的乔卿卿。”