顾年雩比江应淮和裴乘早到宿河三日，入住的正是福东客栈。

顾年雩这人心眼儿老实，可他却一不考功名二不经商贾，成日游手好闲不务正业，好同顺京城的世家公子哥儿听曲玩乐游山玩水，实在是愁坏了顾老。

不过这次听闻儿子是替江应淮办事，顾华成十分欣慰，儿子临走的时候还给他拿了二百两银子做路酬，说会在家等他立功凯旋。

可惜顾年雩小公子本就是爱玩儿的性格，这二百两银子在去宿河的路上就已经被他霍霍掉一多半了，还好顾华成不知道，否则定会从顺京城赶来把这个不孝子狠狠打一顿。

如今顾年雩在福东客栈省吃俭用，就等江应淮来找他了。毕竟自家堂兄说了，除非宁渊侯爷来找他，否则他是不能主动去找人家的，所以只能日盼夜盼，等着江侯爷能来帮他改善一下膳食。

顾年雩不知道江应淮住在福东客栈，可江应淮知道他在，住在一个客栈固然方便，可顾年雩这人行事鲁莽，为了不被一直跟着他的乔盈盈发现，江应淮一直没有和他见面。

不过这会儿乔盈盈被乔卿卿气走了，倒是个好时机。

顾年雩被裴乘请到江应淮的厢房时，激动得差点摔一跤，这会儿坐在江应淮对面，也是说个不停。

顾家小公子的喋喋不休，江应淮和裴乘算是见识到了。

可他话多归话多，说的却全是有用的东西，这点还是令江应淮十分欣慰的。

“这几日我每日都在宿河城中转悠，打听到不少事，”顾年雩喝了一口茶，同江应淮慢慢道来：“这宿河州的太守张启，上任八年，倒也无功无过，长史乔儒礼四年前由张启一手提拔，乔儒礼是张启的妹婿，想必提拔之事必有此等猫腻。至于司马陈维与几人倒是并未沾亲带故，不过听闻这陈维将要走马邺旸州上任太守去了，这空出来的司马之位，听闻已经属意了孙家二公子孙攸。”

“孙家的家主孙远霖是宿河州最大的富商，十六年前到宿河做生意后就留下了。听闻当年是带着与亡妻的两个儿子一同到宿河来的，至于他的亡妻，没人知道姓甚名谁，后来与乔家走得近，乔儒礼还把自己的妹妹嫁给了他。他家大公子孙敛任鸿胪寺丞，而孙攸，娶了张启的女儿。”

顾年雩三言两语将这宿河州的官吏罗列了个遍，顺带还讲了些家族谜辛，他本以为会得江应淮的赞赏，不想江应淮竟问了一句：“那乔儒礼的侄女呢？”

“您说三姑娘啊……她是乔儒礼兄长的女儿，乔家这一辈排老三，宿河州人尽皆知的三姑娘。乔家原本是世代经商的，这三姑娘的爹娘正是在一次做完买卖回城的时候遭到了山匪劫杀，扔下了三姑娘一个人。乔家有规矩，家产传男不传女，就算乔儒礼没什么本事，家产也还是只能落到他手上。这三姑娘呢因为不喜欢家院里的繁文缛节，所以就搬出去和她娘的陪嫁姑娘，也就是容姑住了。要说这三姑娘的娘亲啊……”

“行了，姑娘家的事你倒打听的细，”眼见着顾年雩都快把人家家底都给掀了，江应淮赶紧制止了他，乔卿卿这一段只是他私心想要问的，他来宿河，办的可是正事，“砾铁呢？”

虽然小道消息没能分享出去，但顾年雩也还是记得正事的，“四空山的砾铁直供朝廷，归兵部和工部管，每年工部会将预算的砾铁量下达到宿河，再由宿河当任官员向矿夫下达指令，而为免矿夫私携砾铁，上下监管严明，如若发现私携，赏罚极重。更何况，砾铁是朝廷明令禁止市场流通的，就算有人不要命了敢卖，也无人敢买。”

“就算虞朝国度中无人敢卖敢买，可你怎知别国不会、不想呢？”江应淮手里捏着茶盏，眼神狠厉。

顾年一老实没心眼儿，这会儿见江应淮仿佛要杀人的模样，赶紧凑过来问他：“侯爷，这是发生何事了？我只听哥哥说要我来宿河州打探官府和砾铁的事，这砾铁究竟怎么了？”

“你哥哥可还有同你说别的？”

“没了。”

“那便听你哥哥的，”江应淮起身，拍了拍顾年雩的肩膀，“他既没同你再多说，你也就别再多问，出去以后也别再多嘴，在外面遇见我就当不认识，我若不来找你，你也别来找我。只一件事，替我多盯着乔家，任何风吹草动，告诉裴乘。”

江应淮说完就拎起顾年雩的衣领子准备把他扔出去，可顾年雩这会儿死赖着不走，主要还是因为自己已经弹尽粮绝了。

“我替您盯着乔府，总不能饿着肚子盯啊……”顾年雩谄媚地笑着，不知怎么，看到他这副模样，江应淮脑海里竟浮现出了乔卿卿的笑。

他赶紧让自己清醒，松开顾年雩的衣领子，叫来了在屋外守着的裴乘。

“给他五两银子。”江应淮吩咐着裴乘。

裴乘听命，立刻从钱袋子里拿了银子出来。

顾年雩的眼珠子都快落到裴乘手里的钱袋子里去了，接过银子在手里掂了掂，嘴里嘟嘟囔囔的，“这也太少了。”

“那你问问裴乘，他一月多少银子。”

江应淮象征性地让顾年雩问，谁知他还真问了，裴乘只能站直了身子，及不自在地说了句：“二两。”

“那还真少……”顾年雩看了一眼自己手里的五两银子，突然觉得这有五十两那么多。

“不是谁都像顾小公子一样挥霍无度的，”江应淮见他还这么磨蹭不想走，只能搬出顾大人了：“听闻顾小公子走时，顾大人给小公子拿了二百两白银，这会儿若是顾大人知道小公子为了五两银子斤斤计较，不知会作何感想。”

江应淮话还没说完，顾年雩就像是一阵风似的溜走了，时辰快进正午，他这一溜烟儿的跑，倒还掀起一阵阵凉风，江应淮心里倍感舒爽。

送走了顾年雩，裴乘警惕地关上了厢房的门，走到江应淮身边，低声问他：”侯爷，线索都断了。”

裴乘虽然说着丧气话，但这确实是他们当下正面临着的难事。

不过江应淮并没有多担心，天无绝人之路这句话，就是给他们的：“倒也不完全是。过几日你和乔卿卿一起去矿山看看情况，既然上面打不进去，那从下面找，也未必没有收获。”

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此时的乔卿卿还并不知道江应淮给自己安排了多么艰巨的任务，正在家里享用着容涣准备的丰盛午膳。·

容涣都已经四年没见过萧窈了，当年她和她爹娘一起去顺京城的时候还只是一个豆蔻少女，如今出落得亭亭玉立，第一眼见到的时候还真没认出来，直到萧窈自报家门，她才想起这个从前最喜欢和乔卿卿一起捣蛋的萧姑娘。

秉着这份没认出来的歉意，容涣准备了一大桌子菜，都是她记忆中萧窈爱吃的。

虽然是托了萧窈的福，乔卿卿才难得一次吃得这么好，但乔卿卿一点也不介意，仿佛饿了五天似的，疯狂地吸入饭菜。

“你慢点儿……”容涣见她那着急样，怕她噎着，赶紧给她倒了杯水，“你慢点儿吃，没人和你抢。”

“不是啊容姨，我要是再不快些，蔡二叔家就要关门了。”乔卿卿喝了口水，继续没有姑娘样的大口扒着饭。

她从小吃饭睡觉走路说话就没个女孩子样，容涣拿她没办法，只求她能够找到一户能忍受她这些一点也不适合做一个贤良妻子的坏习惯就好。大不了她多贴点嫁妆。

“蔡二叔？蔡二叔家是卖垂竿垂竿的，你去找蔡二叔做什么？”容涣还记得，去年乔卿卿他们几个追小贼的时候不小心把蔡二叔的摊子给掀了，她都是去赔过钱又说过好话才让蔡二叔消了气，蔡二叔这人脾气火爆又爱斤斤计较，她可不希望乔卿卿再去惹他。

“小侯爷说想要垂竿去垂钓，人家既然答应了我的条件，我也得替他办事啊！”面对容涣，乔卿卿从来不会撒谎。

一听说是和顺京城来的那位爷有关，容涣嘴角的笑容慢慢地淡了下去，看着乔卿卿，一副欲言又止的模样。

“侯爷要垂钓，你为何一定要去找蔡二叔买？城中又不是只有蔡二叔一家在卖。”

“蔡二叔家的垂竿做得好嘛……”正因为做得好，所以蔡二叔的店每日都只做到午时末刻为止。

乔卿卿吃干净了饭，拿起绢子擦了两下嘴，让两人慢慢用膳后就跑了，萧窈想跟着她去都来不及。

而同样被乔卿卿扔下的容涣，脸色十分不好看。

“萧姑娘，你可知那位宁渊侯爷来宿河究竟是为了何事？”容涣食不下咽，问着萧窈。

“这具体的我也不知，”萧窈放下手中碗筷，和容涣解释道：“容姨，我只是借着师兄要来宿河州，想见卿卿所以跟着来的，其他的我一概都不知。”

“那你可否替我劝劝卿卿，让她打消去顺京城的念头。”容涣微皱着眉，哀求着萧窈。

“这……”萧窈有些为难，毕竟私心来讲，她是希望乔卿卿能和她一起去顺京城的，可是面对容涣，她也只能说，“我尽力，但最后如何，我们还是得尊重她自己的意愿为好。”