阿蕊回来时，秦烈依然不在。

他不理她，那就是连人都让她见不着。

阿蕊心里后悔，越发自责寒了他的心。

她耐着性子绣了三条帕子，快天黑时外面也没有男人的身影。

阿蕊给他留了饭，自己坐在堂屋里等他。

前几日刚过完寒露，夜里已经很凉，更别说堂屋没有门，外面的风呼呼吹进来，手脚都是冷的。

她只坐这一会儿尚且都受不了，秦烈每晚躺在冷板凳上该有多难受。

他个子高壮，两条板凳本就是勉强支撑，再夜夜受凉，铁打的身子也要被熬坏了。

阿蕊红着眼圈，心里的愧疚快要将她淹没。

她占了秦烈这么多便宜，如何好意思疏远他。

......

秦烈子时才回来，他扛了头野猪，身上的衣服已经脏得不成样子。

破屋没有烛火，那女人估计已经睡了，秦烈脱了外衣，将身上的脏污冲洗干净。

他这几天心里憋了火，不能质问阿蕊，就全发泄在了山林里。

然而身上的力气发泄出去，心里还是空虚的。

他刻意躲着阿蕊，以为看不见她就不会生气，但小姑娘的脸时时刻刻浮现在他眼前。

笑着的，哭着的，甚至还有神志不清贴向他的，明明生得娇软无辜，心却比谁都硬。

秦烈胸口剧烈起伏，许久才吐出一口浊气。

他扯下竹竿上的外衣披在身上，大步迈进堂屋。

今晚没有月光，但也能模糊看到桌上趴着的身影。

阿蕊等了半天，一直没等到人回来，撑不住趴在桌上睡过去了。

她身子小小的一只，因为冷蜷缩着，越发显得可怜。

秦烈被她骗了那么多次，还是会忍不住心软。

他站在门口，绷着脸，脚步沉得抬不起来。

阿蕊并未睡熟，察觉到有人看她，她迷迷糊糊抬起头。

尚且惺忪的眼神在看到秦烈那刻陡然清醒，阿蕊扶着桌子站起身，唤了声，“烈哥。”

小姑娘声音很轻，夹杂着一些沙哑的哭腔，秦烈想要退出去的脚被迫顿住。

明明是她想要疏远，他成全她，这会儿还委屈什么？

黑夜中看不清彼此的脸，但男人周身的冷气让她觉得害怕又难堪。

阿蕊攥了攥衣角，鼓起勇气开口，“烈哥，我......我想跟你道歉。”

秦烈没说话，但也没离开，阿蕊不知下次什么时候才能抓到他，急急忙忙把心里话都说出来。

“我不是要故意疏远你，只是怕连累你的名声。”

“我什么名声？”

男人骤然开口，冷沉的声音在黑暗中像一支破空的箭，阿蕊攥紧手心，低下头去。

秦烈幼年丧母，早年又丧父，在军营厮杀长大，别人都惧怕他的煞气，恨不得他经过的地方镇上人都要绕道走。

阿蕊说怕连累他的名声，着实有些滑稽。

小姑娘耳根滚烫，讷讷说不出话来，秦烈胸口原本被压下去的怒火重新涌上来，他抬脚进门，在阿蕊身前站定。

男人刚冲完澡，身上还带着水汽，潮湿裹着淡淡的血腥味卷入鼻息，阿蕊下意识后退半步。

然而她身后就是墙，后背抵着退无可退。

秦烈压着怒气，“你若觉得会连累名声，那我明日便搬出去。”

“不要！”

阿蕊猛地抬起头，伸手想要拉住他，可男人只披着外衣，她的手直接按在他裸露的小腹上。

湿热的皮肤下，是他硬邦邦的肌肉，掌心贴上去，还能感受到肌肉在跳动。

阿蕊脸色涨红，慌忙收回手，“就算要搬也该是我搬出去。”

这间破屋是秦烈的，她有什么脸面把主人赶出去。

但这话并没有让男人脸色好转，甚至更冷更沉。

“你能搬去哪？大伯家里？”

他竟不知这两天，阿蕊连去处都找好了。

寒气在堂屋蔓延，阿蕊抖了抖，知道男人是误会了，急忙解释，“我没有要搬走，当初我嫁过来，只有你愿意收留我，是我想不开总顾忌旁人的名声，可那些话就算我不住在破屋，她们也有其他的由头说，索性还不如大大方方住着。”

她嫁给秦二郎，注定要做个惹人嫌的寡妇，都说寡妇门前是非多，可那些淫靡艳事有多少是被人编排出来的。

她若自己想不开，日后还不知要被人如何欺负。

小姑娘十五六岁的年纪，心态却变得老成，秦烈拧着眉，从她话中挑出了重点，“谁说你了？”

阿蕊表情微滞，“没有人说，是我自己想得多。”

男人没说话，也不知道信了没有，阿蕊心里忐忑，许久才听到秦烈开口。

“下次再听到这些直接告诉我，我亲自去问她。”

“......好。”

男人的语气虽沉，但却让她心安。

翠珠说的没错，秦烈就是她的靠山。

这晚两人解开误会，阿蕊睡了个好觉。

秦烈躺在堂屋，心里却有些躁。

被小姑娘摸过的地方硬邦邦的，无端便生了欲。

秦烈想到阿蕊害怕听到的闲话，那些人能说什么，无非说她一个年轻貌美的寡妇和自己的大伯哥住在一起，孤男寡女干柴烈火，日日行些苟且之事。

秦烈闭着眼，体内越来越躁，眼前甚至浮现出小姑娘白皙丰腴的身子来，隔着一堵墙，她身上的甜香味仿佛都钻了出来，那么娇，那么软，让人想狠狠嵌在怀里。

压抑已久的欲念在黑夜中悄然涌了出来，男人的手放在小腹，听着里面酣甜的呼吸声，动了起来。

......

阿蕊醒来时，秦烈没出门，竹竿上挂着他昨晚换下的衣服，难得连裤子也洗了，正湿哒哒滴着水。

“烈哥，以后你的衣服还是我来洗吧？”

她走上前，没发现背对着他的男人身子明显僵硬了许多。

秦烈沉闷嗯了声，阿蕊就当他答应了。

秦烈的衣服不多，总共也就两件，他昨晚抓野猪弄了一身血污不说，衣服上也被抓破了两个大洞。

男人虽穿着不讲究，但也不能衣衫破烂。

阿蕊想着她这两天卖了帕子，扯两块布给他做身衣裳，秦烈帮了她这么多，理应要谢谢他。