明日下午，连盛、庆祥、玉魁等人又把剩下的一半马肉煮熟，然后傍晚时候，通知庄里人来领。就在此时，一匹快马驰来，一人跳下马，跑进天井。连盛看来人是刘黑虎的手下张连强，便和大哥庆祥领他走进屋里。张连强说：“俺们大当家的从道上得到消息，周村的柳玉良派他的三当家崔寿豹带领几十人，今夜要来拿你的人头，把你们韩庄灭了。”说着，从腰里掏出一把匣子枪，递给连盛:“这是俺大当家还你的，让你防身。另外，大当家的特意送给你一盒子弹，让你出去躲躲，过过风头。”
连盛接过手枪和子弹，朝张连强说:“替俺谢谢刘大哥了。”然后决然地看了他一眼：“这帮土匪无恶不作，俺躲出去了，庄里人还不知让他们遭塌成啥样！”他坚定地说：“俺们韩庄地处高势，几十年来，为了防御土匪，几代人在庄的周围建起了又高又宽的围子墙，墙外挖了深深的壕沟，就算大股土匪来了，也未必能攻进来。”
天井里其他老乡也个个气愤填膺，其中有人高呼：“光脚的不怕穿鞋的，和他们拼了，这年头，不被饿死，就被他们祸害死，横竖是个死，不如杀他们个痛快。”
其他人也跟着高呼：
“和他们拼了！”
“土匪是人，我们也是人，既然他们不让咱们活，咱们也不让他们活，来多少，我们杀他们多少！”
“娘的，老子吃了马肉，有的是劲，这帮土匪要敢来，俺一个个劈死他们。”
连盛打了个手势，等人群安静下来，坚定信心的说：“只要俺明连盛活着，就不让那帮土匪迈进咱们韩庄半步。”然后让大家回去准备枪械刀具，只要能杀人的，都拿来。
张连强也是一个有骨气的人，看大伙儿热情高张，也鼓气说：“这样长时间的大旱，迟早被饿死，还不如杀了这些**养的，把他们的马宰了，煮煮吃，或许能多活一些日子，到时候俺也来助阵。”
连盛拍着张连强的肩膀：“好兄弟，是咱们齐东的好汉！”然后令人搬来一大块马肉放在他的马上，说道：“回去告诉刘大哥，谢谢他来报信，日后俺一定登门拜谢。”
送走张连强后，连盛开始根据人员具体布置工事和防务。
村东头的焦念理焦大地主听说土匪要来，吓坏了。全村就他家里有点粮食和骡马等家当，其他人家都是地地道道的穷**，一穷二白，连肚子都饿扁了。土匪真要进了村，最遭殃的就是自己。想到这里，便跑出去，向围子墙上走了一圈，结果那颗跳动不安的心几乎要爆裂而出，围墙上都安排满了人手，唯独离他家仅一墙之隔的这段围子墙没派人手，这摆明了是让土匪抢自己的家，又气又急，慌慌张张找到庆祥：“庆祥呀，我一向对你不薄呀，咋没有给俺家这段围子墙上派上人手呢？”
庆祥也呐闷，说：“明明俺听到连盛派了一些人过来，咋转眼功夫没了人影？”
急的焦大地主直跺脚，“这可要了俺的命了，俺可咋办呀？”
此时连盛正走过来，焦大地主一把拉住他的手:“连盛呀，论辈份俺比你大一辈，是你的叔呀，你咋能唯独不给俺这围墙上安排人呢，这不是要你叔的命吧！”
连盛不耐烦地看了他一眼，心里想：这下心慌了，害怕了，平时为富不仁，连颗米粒都舍不得给快要饿死的人，这次必须利用这个绝佳的机会好好敲打他一下，便装出一副很沉重的样子：“叔呀，您不知道呀，俺安排了好几拨人到这里守卫，可他们一看离你们家这么近，都跑了，根本拦不住。”
此时已围上来一些人。
“这到底为啥呀？乡里乡亲的，咋能这样呢！”焦大地主急的抓耳挠腮，不知所以。
连盛心想：揣着明白装糊涂，便一摆手，显出一副无奈的样子：“这只能问您自己，为啥乡亲们都不愿保护您？”
“为啥？他家有的是存粮，饿死了这么多人，他连一块地瓜干子也不向外拿，这时候求我们保护了，没门！”围着的人群里一人大声说着，霎时，人群齐呼：“没门……没门……”
焦大地主看到群情激愤，便横了横心，一跺脚，大声对人群说：“好吧，以前，凡是村里欠我租子的，不管欠我多少，欠多少年，俺全免了。”
人群里听到他的承诺，都嗤之以鼻，其中一个斜看着他：“都他娘的快饿死了，还说什么狗屁租子，俺们现在不认这个，要现成的。”站在旁边的另一年青人说：“连盛哥和庆祥哥家里颗粒没有，弄了马肉，还立刻分给挨饿的人，你是咋做的？所以俺们为了连盛哥和庆祥哥可以赴汤蹈火，掉下脑袋也不怕。”
焦大地主又横了横心，咬咬牙，高呼道：“只要今夜你们能保住俺家，明天俺就开仓放粮。”
“不行，现在就放粮。不然，土匪会先洗劫了你们家，到时候鸡犬不留。”人群里纷纷说道。
焦大地主额头上直冒汗珠子，心想，真他娘的倒霉，遇上了这帮穷**刁民，只好硬着头皮答应。没有半个时辰，他的门前已经聚集了全庄的人，个个手里拿着补丁落补丁的布袋。焦大地主的老婆又是哭又是叫，抱住焦念理的腿：“你这败家秃子，这可是咱们几十年攒下的东西，给了他们，咱们可咋活呀，这些穷鬼是要咱家的命呀！”
焦大地主一脚把她蹬开，骂道：“真他娘的头发长见识短，在这个节骨眼上，净捣乱。不给这些穷鬼开仓放粮，他们会死心塌地的保护咱家，到时土匪来了，不但抢了粮食，咱们家所有东西都抢，连咱们的闺女也会抢去，被他们遭塌了。”
吓的老婆娘立刻松了了手，猛然站起，对身旁的两个长工说：“开仓，赶紧开仓放粮，让穷鬼们吃饱了，好保护咱们！”
韩庄的人已经好久没见到这么多的**粒和麦粒，个个心里乐开了花。
章节 X